Wszystko, co warto wiedzieć o przeziębieniu – powody, objawy, leczenie

Przeziębienie to jedna z najpowszechniej występujących chorób na świecie. Dotyka osób w różnym wieku, a jej pojawieniu się sprzyja sezon jesienno-zimowy. Dorośli przeziębiają się średnio 2-4 razy w roku, a dzieci, których układ immunologiczny dopiero się rozwija, nawet dwa razy częściej. Na czym polega taka infekcja i jak działają preparaty na przeziębienie? Dowiesz się tego z poniższego artykułu.

Co to jest przeziębienie i jak odróżnić je od grypy?

Przeziębienie jest chorobą o podłożu wirusowym, która najczęściej atakuje nos, gardło i zatoki. Inaczej nazywa się je wirusowym zapaleniem nosogardła lub wirusowym zapaleniem nosogardła i zatok przynosowych. Pospolita infekcja dróg oddechowych czasami jest mylnie utożsamiana z grypą. To poważny błąd: nieodpowiednio leczona grypa może powodować groźne powikłania. Jak więc je od siebie odróżnić? Zarówno przeziębienie, jak i grypa są spowodowane infekcją wirusową, inne jest za to natężenie objawów. Charakterystyczne w przebiegu grypy są silne bóle mięśni i stawów oraz wysoka gorączka, od 38 do 41 ℃ (przeziębieniu nie musi towarzyszyć podwyższona temperatura). Rzadko spotykanym symptomem grypy jest katar, który jest typowy dla przeziębienia. 

Chcąc przekonać się, jakiego rodzaju jest to infekcja, warto też obserwować dynamikę choroby. Przeziębienie rozwija się powoli, a grypa atakuje szybko i gwałtownie. W przypadku podejrzenia grypy należy zasięgnąć opinii lekarza, który ustali plan leczenia i zdecyduje jakie leki na przeziębienie i grypę należy przyjmować.

Co powinieneś wiedzieć na temat przeziębienia?

W jaki sposób można zarazić się przeziębieniem? Do zakażenia dochodzi:

• drogą kropelkową – kiedy osoba chora rozpyla krople wydzieliny pochodzącej z dróg oddechowych,

• w wyniku kontaktu z zakażonymi przedmiotami – wirusy mogą przetrwać nawet wiele godzin na przedmiotach codziennego użytku.

Łatwość rozprzestrzeniania się wirusów powoduje, że należy zwrócić szczególną uwagę na higienę. Częste, dokładne mycie rąk oraz unikanie zatłoczonych miejsc mogą zmniejszyć ryzyko zarażenia się przeziębieniem. Kiedy zaś zauważysz u siebie objawy choroby, postaraj się izolować się od osób zdrowych, a podczas kichania i kaszlu zasłaniaj nos i usta. Pamiętaj, że zarażasz również, kiedy przyjmujesz preparaty na przeziębienie.

Przyczyny przeziębiania się

Bezpośrednią przyczyną przeziębienia jest infekcja wirusowa. Może być ona spowodowana przez ponad 200 różnych gatunków wirusów, m.in. rynowirusy, adenowirusy i parwowirusy. Czy tabletki na przeziębienie różnią się od siebie w zależności od rodzaju wirusa? Nie, nie zwalczają one bowiem samej infekcji, ale mają za zadanie złagodzić jej objawy. W leczeniu przeziębienia nie wykorzystuje się też antybiotyków, które stosuje się wyłącznie przy zakażeniach bakteryjnych.

Dlaczego w sezonie jesienno-zimowym zwiększa się częstotliwość zakażenia tymi patogenami? Jest to spowodowane m.in. częstszym przebywaniem w zamkniętych, słabo wentylowanych pomieszczeniach, co sprzyja rozprzestrzenianiu się infekcji. Podatność na przeziębienie wiąże się również ze zmianami w błonie śluzowej nosa, do której dochodzi pod wpływem zimnego powietrza oraz wahań temperatury. Wdychanie zimnego i suchego powietrza sprzyja też zwężeniu naczyń krwionośnych w górnych drogach oddechowych, co osłabia naturalne mechanizmy obronne.

Jakie są objawy przeziębienia

Pierwsze objawy przeziębienia pojawiają się już 1-2 dni po zakażeniu wirusem. Utrzymują się ok. tydzień oraz osiągają największe nasilenie w 3-4 dniu choroby. Jak rozpoznać, że to przeziębienie? Pierwsze symptomy to:

• osłabienie,

• ból gardła, czasami z chrypką (mijają po ok. 2 dniach),

• kichanie i katar: na początku jest to wodnista wydzielina z nosa, która z czasem gęstnienie i zmienia kolor na żółtawy lub zielonkawy (wiąże się z obecnością leukocytów, które wysyła układ odpornościowy),

• kaszel (nie zawsze): suchy, następnie przechodzi w mokry,

• stan podgorączkowy (czasami, tylko w pierwszych dniach infekcji),

• zatkany nos.

Objawy zazwyczaj są łagodzone przez leki na przeziębienie. W sytuacji, kiedy infekcja trwa dłużej niż 10-14 dni lub nasila się po 5-6 dniach, czy też wystąpiły duszności, świszczący oddech bądź wysoka gorączka, należy skonsultować się z lekarzem. Trzeba też pamiętać, że przeziębienie jest samoograniczającą się chorobą tylko u zdrowych osób. Przewlekle chorzy z upośledzoną odpornością, dzieci do 2 lat oraz seniorzy są narażeni na powikłania, takie jak m.in. zapalenie oskrzeli.

Sposoby leczenia i preparaty na przeziębienie

Leczenie przeziębienia należy rozpocząć od pozostania w domu. Warto w tym czasie wypoczywać i dbać o odpowiednie nawodnienie organizmu). W domowej kuracji można wykorzystać także naturalne napary, takie jak herbata z cytryną, które rozgrzeją organizm oraz zintensyfikują pocenie. Trzeba także zwrócić uwagę na dietę: powinna być lekkostrawna oraz bogata w witaminy i minerały.

Tabletki na przeziębienie oraz inne tego typu preparaty działają jedynie objawowo. W przypadku podwyższonej temperatury często stosuje się leki obniżające gorączkę, a na katar i zatkany nos krople zmniejszające obrzęk błony śluzowej. Do nawilżenia śluzówki wykorzystuje się wodę morską w spreju. Jeśli występuje kaszel, trzeba z kolei pamiętać, że nie należy go hamować, jeśli towarzyszy mu odkrztuszanie wydzieliny. Istotne jest za to jej rozrzedzanie, w celu szybszego usunięcia z dróg oddechowych.

Jak się nie przeziębić, czyli lepiej zapobiegać niż leczyć

Nieprzyjemne objawy, które towarzyszą przeziębieniu, mogą wykluczyć Cię z życia zawodowego i towarzyskiego na długie dni. Czy da się temu zapobiec? Nie istnieje magiczny sposób, który wyeliminuje z otoczenia wirusy. Warto jednak dbać o swoje zdrowie, uprawiając regularnie aktywność fizyczną na świeżym powietrzu oraz stosując zbilansowaną dietę. Istotna jest także higiena rąk i unikanie kontaktu z przeziębionymi osobami.